所用を済ませ、９時半頃にｼﾛを伴い家の裏からそのままｶﾝｼﾞｷで登る。
昨晩はおよそ１０cm強の積雪であり、さほど埋まらないと予想したが、下雪が思いのほか埋まり実に歩きずらい。それに、年末年始に降った雪は数日の雨により解けており雪面の表面は凸凹となっている。
雨が降ると、雪面は一定の箇所に水が偏り、凹みができる。この凹み部分は得てしてぬかるのである。
さりとて、凹み部分を通過しなければ進めない。
五味沢へ向かう道路が見えるﾋﾟｰｸに着くと、正面には雲を被った浅草岳が見えた。
車道側に進路をとり、ｳｻｷﾞの痕跡がないか見下ろした。向かって左側の尾根の斜面に比較的新しい足跡が見られた。このまま、うっかりｼﾛをﾌﾘｰにしておけば先回りされてｳｻｷﾞを逃がすことになると思い、ｼﾛのﾘｰﾄﾞを握りながら足跡近くまで進行した。予想通り、ｳｻｷﾞの背後に回った形となり、難なく一頭目を捕獲。
処理を終え、左側の尾根斜面を見ると、どうもｳｻｷﾞのような塊が見える。生憎双眼鏡は持ってきておらず、目玉の黒い部分だけ確認しｳｻｷﾞであると断定し発砲。やや撃ち所が悪かったのか、ｳｻｷﾞは叫び声を揚げて斜面から転がり落ちていった。ｳｻｷﾞの転げ落ちた場所は小沢であり、左斜面から雪崩の出そうな場所であった。慎重に進みながら小沢のﾋﾄﾞの中に落下しているｳｻｷﾞを確認。しかし、未だ足以外は生きていた。残酷だが再びｳｻｷﾞを雪に放し、止め矢を射る。
かなり下方まで下ってしまい、登りに骨を折った。ｻﾞｯｸにはｳｻｷﾞが二頭入っているので約６kgほど増えた。
何しろ雪の量が少ないので、歩くには苦労する。
再びもとのﾋﾟｰｸに戻り、いつものｺｰｽを歩くこととする。雪が少ないため、雑木がまだ露出していてｽﾑｰｽﾞに歩けない。
尾根筋に比較的新しい足跡を見る。前に進行した足跡と引き返してきた足跡が重複している。そして、よく観察すると途中でT字型に別の方向へ足跡が進んでいる。いわゆる足跡のﾏﾑﾌﾗｰｼﾞｭで「てんくらがえし」と呼ばれる典型だ。いずれにせよ、ここら辺に潜んでいることに間違いはなさそうだ。一応銃は腰だめに構えていたのだが、ﾌﾞｯｼｭが混んでいる所で間に合わなかった。
気を取り直し、沢の向こうに杉の造林地があるのを確認。そこに夜中に活動したｳｻｷﾞの痕跡が見られた。
じっくりｽｷﾞの幼木を見ると、袂に潜んでいるのを確認できた。これも保護色であまりはっきりとは断定できなかったが、ﾎﾟｲﾝﾄはｳｻｷﾞの目の黒であった。流石の保護色のｳｻｷﾞでも、黒い目と耳の先の黒い色は明確である。ちなみに、飼いｳｻｷﾞの目は赤いがﾉｳｻｷﾞの目は黒い。
やや遠いと感じられたが、しっかり照星で狙い一発で捕獲。回収には小沢を越えるのだが、やはり雪が少ないので少し怖い気がする。
その後杉の植林地の中を埋まりながら登っていくのであるが、二頭ほど逃げた跡が有り、昨年に較べると全般的にﾉｳｻｷﾞの数は増えている気がする。
最後の猟場、福田石材の山伏岩の後ろの平地に着く。既に時間は午後１時を過ぎており、ﾐｽﾞﾅﾗの枝から沢山の新雪が落下し、ｳｻｷﾞの足跡はまったく解らない。しかし、だからこそなのか数頭のｳｻｷﾞが飛び出したのを確認する。
ｼﾛは臭いをかぎつけたのか、私との距離を離し別の方向へと向かっていった。上手い具合に追ってくれればと銃を構える。やはりｼﾛの嗅覚はある程度信頼できるようだ、予想通りｼﾛの嗅いだ臭いは近くに潜んでいたｳｻｷﾞであった。ちょうど私の前を走り抜けようとしていたが、一発目は空振りで二発目で捕獲。
ここまでで四頭で、既に全部で１０数ｷﾛになる。
重い雪と久々の歩きで、ふくらはぎが異常に痛い。とりあえず、未だ猟欲はあったので、福田石材の構内まで銃を構え続けた。
車道を歩いていると、義介建設の方々が道路脇の斜面の雪を雪崩防止と言うことでで落としていた。
義介建設と言えば、入広瀬の猟友会長のいる企業であり、会員の数も多い。
「ﾊﾞｶ重たげだねや」「うん、おもてぇ」とまんざらでもないやり取りをし帰路に着いた。
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