1月28日 ウサギ狩り
朝のうちはまだ小雪が混じっていた。
所用を足していると、青空がぐんぐん広がり絶好のｳｻｷﾞ狩り日和となった。
既に昼近い時間だったので、軽く昼食を摂りｼﾛを連れて車で出かけた。
今日の猟場は、ｽｷｰ場の近くの杉の植林地一体である。
ちょうど良い所で車を止め、道路脇の雪の壁をよじ登ろうとするが、ｽｺｯﾌﾟがなければ雪壁が高すぎて登ることができない。仕方がないので、ｽｷｰ場のｹﾞﾚﾝﾃﾞ近くまで行ってから入ることにした。
今日は、雪がかなり深いと予想し、ｶﾝｼﾞｷではなく大き目のｽﾉｰｼｭｰで行くことにしていた。
やはり予想通り、かなり深雪は深い。ｼﾛも先導しようと前に出るが、ﾋｰﾋｰと悲鳴をあげ直ぐ根をあげた。
雪が深いこともさながら、とにかく疲れる。小まめに息を整えながらでないと進めない。単独猟では、ﾗｯｾﾙ交代はない。
ほんの標高差にして100ｍあるかないかの所を、約1時間かけて登る。かろうじて平らな小ﾋﾟｰｸに着く。
ｳｻｷﾞの足跡は割とあったが、複雑に絡み合っていて、ｶﾑﾌﾗｰｼﾞｭ痕はよく解らない。得てしてこういう足跡が混ざり合った所では、ｳｻｷﾞの泊まりの可能性はあまりないという判断で気を抜いていた。
二頭のｳｻｷﾞが視界内に入ったが、木が邪魔で間に合わない。ｼﾛのうるさい吐息と、ｽﾉｰｼｭｰのｷｺｷｺと言う音で、真っ先に飛び出してしまった。まさに、「たぶん居ないであろう」という油断が招いたﾐｽである。
ｼﾛは何かの臭いをかぎつけたらしく、なかなか来ない。そのうちにﾜﾝﾜﾝと大きな声で吠え始めている。
一箇所、先ほどのところにｶﾑﾌﾗｰｼﾞｭ痕のようなものがあったが、そこに未だｳｻｷﾞが残っていたのであろうか？だとしたら、相当ﾂｷのない猟日ということになる。まして、いくらなんでもそれをﾜﾝﾜﾝと吠えてしまえば、近くにいたｳｻｷﾞも散らばってしまうであろう。
案の定、沢筋からｳｻｷﾞか対岸の斜面を走っている。かなり遠いが一矢放ってみる。遠いためﾊﾟﾀｰﾝが広くなりすぎ、ｳｻｷﾞは苦もなく逃げて行った。遠いが一矢放った。かなり良い所を狙っていたので、もしかしたらと言う期待もあり、遠回りしながらその場所へ行って確かめることにした。だがそこまで行くのにも、相当難儀をしないと行けない。
斜面を登って行くと、ｳｻｷﾞの足跡は殆ど見られなくなった。登りきった所は平らな場所である。そこに多少のｳｻｷﾞの足跡が見られた。よく観察すると、T字型に足跡が分岐している。典型的なｶﾑﾌﾗｰｼﾞｭ痕にしては跳躍痕が見られない。だが、足跡が途中で切れ、後戻りしている部分が二箇所見られた。背後から迫ろうと思ったが、駄目元で前方から近寄った。杉の袂に発見しようやく一頭捕獲。処理しながら、ｼﾛに腎臓２個と肝臓の一部を与える。
帰る途中、ﾔﾏﾄﾞﾘの足跡を発見。ﾔﾏﾄﾞﾘが水を飲みに来ているのであろうか、沢筋に沿い登っている足跡があり、それを辿る。沢がぽっかり開いている箇所があり、足跡はそこに入り込んでいるようだ。「おい」と声を出すと、ﾀﾞｲﾅﾐｯｸな羽音をたてﾔﾏﾄﾞﾘが飛び立った。連射で三発撃つが、早過ぎて対応できず羽毛を少々かすめたのか、羽が少し雪面に落ちていた。いずれにしても全体的に集中力に欠けていた日であった。
既に猟欲はなくなっていたが、猟場であるから一応心の準備だけはしながら下っていく。
途中、杉の木に雪が被っている所に足を取られ転倒。ｽﾉｰｼｭｰはすっぽりと奥に嵌り込んでしまっていた。
まだまだ雪が足りない状況である。ｽﾉｰｼｭｰを手で掘り返し、装着。下りではｽﾉｰｼｭｰの踵部分に雪が付き、歩きずらい。とにかく深雪が深い日であった。下りの歩き難さもあるが、今日に関してはｽﾉｰｼｭｰでなければ活動はできなかったと言えよう。
単独ﾗｯｾﾙではである。
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